Periodoncia y enfermedades del corazón: la relación que nadie te cuenta

Cuando pensamos en cuidar el corazón, casi nunca se nos pasa por la cabeza pasar por el dentista. Sin embargo, la evidencia científica de los últimos años es cada vez más clara: la salud de tus encías y la salud de tu corazón están conectadas de una forma que muy pocos pacientes conocen.

En nuestra clínica llevamos más de 20 años tratando enfermedades periodontales, y una de las preguntas que más nos hacen nuestros pacientes cuando nuestros profesionales les diagnostican periodontitis es: “¿esto es solo un problema de las encías o puede afectarme a algo más?”. La respuesta, avalada por sociedades científicas internacionales, es que sí: la periodontitis no tratada puede convertirse en un factor de riesgo cardiovascular añadido.

¿Qué es la periodontitis y por qué va más allá de la boca?

La periodontitis es una infección crónica de origen bacteriano que destruye progresivamente las encías, el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. A diferencia de la gingivitis (su fase inicial y reversible), la periodontitis es una enfermedad inflamatoria de base que, cuando no se trata, se cronifica. Si tienes dudas sobre en qué momento una gingivitis pasa a considerarse periodontitis, te lo explicamos con detalle en diferencias entre gingivitis y periodontitis.

El problema es que esa inflamación no siempre se queda localizada en la boca. Las bacterias periodontales y los mediadores inflamatorios que genera el organismo para combatirlas pueden pasar al torrente sanguíneo y contribuir a procesos inflamatorios en otras partes del cuerpo, entre ellos los vasos sanguíneos.

Desde nuestra clínica, nuestros profesionales insisten en que entender esto es el primer paso para tomárselo en serio. Si quieres profundizar en qué es y cómo se diagnostica, puedes ampliar información en nuestra página ¿Qué es la periodoncia y en qué consiste?.

Qué dice la evidencia científica

La relación entre periodontitis y enfermedad cardiovascular lleva décadas estudiándose, pero en los últimos años se ha consolidado con estudios de mayor peso:

• La Federación Europea de Periodoncia (EFP) y la Federación Mundial del Corazón (World Heart Federation) publicaron un consenso conjunto, fruto de un workshop internacional celebrado en Madrid, que respalda que la periodontitis aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular aterosclerótica a largo plazo.
• El estudio sueco PAROKRANK, uno de los más citados en este campo, mostró que la enfermedad de las encías era significativamente más frecuente entre personas que habían sufrido un primer infarto de miocardio que entre personas sanas de la misma edad y entorno. El seguimiento a largo plazo de estos pacientes confirmó que, cuanto más grave era la periodontitis, mayor era el riesgo de sufrir nuevos episodios cardiovasculares.
• Diferentes revisiones científicas coinciden en que existe una asociación moderada pero consistente entre enfermedad periodontal y enfermedad cardiovascular, independiente de otros factores de riesgo conocidos como el tabaco, la edad o el colesterol.

Es importante matizar algo: la ciencia no dice que la periodontitis “cause” directamente un infarto, sino que es un factor de riesgo adicional que se suma a los ya conocidos (hipertensión, tabaquismo, colesterol, sedentarismo, diabetes…). Y, como varios de estos factores se comparten entre ambas enfermedades, cuidar las encías forma parte de una estrategia global de salud cardiovascular.

¿Por qué ocurre esta conexión?

Los mecanismos que se manejan actualmente son principalmente dos, y suelen actuar de forma combinada:

1. Paso de bacterias al torrente sanguíneo (bacteriemia). Al masticar, cepillarse o incluso durante procedimientos dentales, bacterias propias de las bolsas periodontales pueden entrar en la circulación y depositarse en las paredes arteriales, favoreciendo la formación de placa de ateroma.
2. Inflamación sistémica de bajo grado. La periodontitis mantiene al organismo en un estado inflamatorio crónico (con marcadores como la proteína C reactiva elevados), lo que puede favorecer el daño en el endotelio de los vasos sanguíneos y acelerar procesos como la aterosclerosis.

Señales de alarma que no deberías ignorar

Muchos pacientes conviven con periodontitis durante años sin saberlo, porque en sus fases iniciales apenas duele.

Si tienes alguno de estos síntomas, y especialmente si además tienes antecedentes familiares de problemas cardiovasculares, hipertensión o eres fumador, desde nuestra clínica te recomendamos no esperar: un diagnóstico periodontal a tiempo, realizado por nuestros profesionales, puede marcar la diferencia.

Cuidar tus encías, un gesto que también cuida tu corazón

La buena noticia es que la periodontitis es una enfermedad tratable. Un tratamiento periodontal adecuado como el curetaje dental, el mantenimiento periodontal periódico y, en casos avanzados, la cirugía; reduce la carga bacteriana e inflamatoria del organismo, lo que se traduce en un beneficio tanto para tu salud bucal como, potencialmente, para tu salud cardiovascular.

En nuestra clínica, nuestros profesionales abordan la periodontitis siempre con un diagnóstico individualizado, valorando el estado de tus encías, tu historial médico general y, cuando es necesario, en coordinación con tu médico de cabecera o cardiólogo.

¿Quieres conocer todas las opciones para cuidar tus encías? Descubre nuestros tratamientos de periodoncia.

Preguntas frecuentes

¿Tienes dudas sobre la salud de tus encías?

En nuestra clínica, nuestros profesionales están para ayudarte. Puedes iniciar tu valoración sin moverte de casa a través de nuestra consulta virtual 24/7, o escribirnos directamente para resolver tus dudas o pedir cita.